Khi còn là một đứa trẻ ở Sevierville, Tennessee, ông già Noel của tôi mặc một chiếc áo nỉ màu đỏ và áo liền quần và lái một chiếc xe bán tải màu xanh lá cây. Vài tuần trước Giáng sinh, 11 anh chị em của tôi và tôi sẽ ngồi trên đồi cạnh nhà của chúng tôi và đợi Fletcher, một tình nguyện viên của nhà thờ Phương pháp địa phương và Bộ trưởng Tiến sĩ Robert F. Thomas, người cũng tình cờ là bác sĩ nông thôn. Chúng tôi biết anh ấy sẽ xuất hiện sớm với chiếc xe của mình được chất đầy những giỏ trái cây, kẹo và quà Giáng sinh. Anh ta là một người đàn ông nhỏ bé mũm mĩm với cái bụng to và tôi nhớ mình đã nghĩ, "Chà, anh ta không thực sự mặc bộ đồ màu đỏ nhưng trông anh ta vẫn hơi giống ông già Noel!"
Stella (trái, tay chống hông) với ông bà, anh em họ và anh chị em của mình, bao gồm cả Dolly (hàng giữa, ngoài cùng bên phải)Chúng tôi thay phiên nhau để trông chừng sự xuất hiện của Fletcher. Điều này diễn ra trong nhiều ngày cho đến khi một trong số chúng tôi phát hiện ra chiếc xe bán tải màu xanh lá cây của anh ấy và vội vã trở về nhà với tin tức. "Đây là Fletcher!" chúng tôi sẽ hét lên trên đỉnh phổi của chúng tôi khi chúng tôi thấy anh ấy đi lên đường. Sự dự đoán làm cho nó thậm chí còn thú vị và kỳ diệu hơn.
Fletcher đã không cho chúng ta đồ chơi truyền thống như búp bê. Quà tặng của anh chủ yếu là sách (yêu thích của tôi) và các mặt hàng giáo dục, và tôi tin rằng đó là một trong những lý do khiến tất cả chúng ta đều thích đọc sách rất nhiều. Giống như hầu hết trẻ em, chúng tôi tự nhiên tò mò; sách nuôi ước vọng đó cho kiến thức.
Stella và Dolly tại một bữa tiệc trao giải Emmy, tháng 9 năm 2017Thậm chí ngày nay, mùi hương của một hộp bút chì màu hoàn toàn mới đưa tôi trở lại ngay lập tức. Bạn không thể tưởng tượng được tôi đã hạnh phúc thế nào khi có cuốn sách tô màu của riêng mình trừ khi bạn lớn lên như cách chúng tôi đã làm. Chỉ cần hít thở mùi thơm của cam và táo và đào vào những hộp kẹo que sọc đỏ trắng là Giáng sinh đối với chúng tôi.
Fletcher cũng đã lớn lên nghèo khó. Hẳn là anh ta đã rất vui khi nhìn những khuôn mặt phấn khích của chúng tôi khi anh ta trao chiếc giỏ đựng đầy bụi cây đầy thức ăn và đồ chơi.
Không ai lớn lên mà không có sự giúp đỡ và không ai nên miễn dịch với niềm vui của sự cho đi. Những người hào phóng như Fletcher tạo ra sự khác biệt rất lớn trong cuộc sống của những đứa trẻ mắt to ở Christmastime. Tôi chưa từng thấy Fletcher hoặc có cơ hội cảm ơn anh ấy từ khi tôi còn là một đứa trẻ, nhưng theo một cách nhỏ bé, chia sẻ câu chuyện này là cách tôi cảm ơn anh ấy. Hãy để nó là một lời nhắc nhở cho tất cả chúng ta rằng hành động tử tế nhỏ nhất có thể có tác động suốt đời đối với người khác.
Tôi sẽ mãi biết ơn Fletcher. Tôi đã 68 tuổi và không một Giáng sinh nào trôi qua mà tôi không nhớ lại lòng tốt của anh ấy và cố gắng hết sức để trả nó về phía trước theo một cách nào đó. Đó là những gì Giáng sinh dành cho tôi: biết ơn và lan tỏa tình yêu.
Bài tiểu luận này là một phần của một loạt, "Giáng sinh yêu thích của tôi", bao gồm những câu chuyện về những kỷ niệm và truyền thống kỳ nghỉ yêu thích từ các tác giả khách mời đặc biệt. Để đọc những người khác, hãy vào đây.
