Nhà hiện đại tiêu thụ điện để chạy tất cả các loại thiết bị.
Một số đơn vị được sử dụng để mô tả điện là những từ quen thuộc. Chẳng hạn, chúng tôi đặt bóng đèn 60 watt trong đèn ngủ và mua lò vi sóng 1000 watt, hoặc thay pin 9 volt trong máy dò khói và pin 12 volt trong xe hơi. Tuy nhiên, về lần duy nhất người bình thường gặp bất cứ thứ gì được đo bằng ampe, tuy nhiên, là khi người đó phải thay cầu chì. Có lẽ đó là lý do tại sao ý nghĩa của amps là một bí ẩn đối với nhiều người.
Volts
Thợ điện và vật lý sử dụng vôn để đo sự chênh lệch điện tích giữa hai điểm. Nếu bạn sử dụng dòng nước trong một đường ống như một sự tương tự cho dòng điện, thì điện áp tương tự như áp lực nước trong đường ống đó, và điện áp cao tương đương với "áp lực nước" cao. Tại Hoa Kỳ, dòng điện gia dụng được tiêu chuẩn hóa ở mức 120V, mặc dù điện áp tiêu chuẩn thay đổi theo từng quốc gia và đôi khi trong một quốc gia.
Hiện tại hộ gia đình ở Hoa Kỳ là 120V tiêu chuẩn.
Watts
Các thiết bị điện chuyển đổi điện thành một dạng năng lượng khác như nhiệt hoặc chuyển động. Ví dụ, bóng đèn chuyển đổi điện thành ánh sáng (và nhiệt) và quạt chuyển đổi nó thành chuyển động của lưỡi kiếm của chúng. Tốc độ mà các thiết bị tiêu thụ năng lượng điện để thực hiện thay đổi này được đo bằng watt. Khi bật, một bóng đèn 100W tiêu thụ 100W điện không đổi. Một lò vi sóng có thể tiêu thụ 1100W ở mức cao, nhưng chỉ 400W ở mức thấp. Vẫn sử dụng phép tương tự nước, công suất tương đương với lượng nước cần thiết để đổ vào một thùng chứa; bóng đèn là container nhỏ và điều hòa không khí lớn.
Một lò vi sóng thông thường tiêu thụ khoảng 1000W điện trên cao.
Ampe
"Áp suất điện" của dòng điện trong gia đình là một giá trị không đổi, 120V ở Hoa Kỳ. Lượng điện cần thiết để chạy một thiết bị cũng là một giá trị được biết đến, chẳng hạn như 100W cho bóng đèn hoặc 1500W cho máy sưởi không gian. Ampe, hay ampe, là đơn vị được sử dụng để đo lượng dòng điện chạy qua mạch điện để cấp nguồn cho bóng đèn hoặc lò sưởi. Tính số ampe của dòng điện mà bất kỳ thiết bị nào rút ra là số học đơn giản: chia các watts cần thiết để chạy vật phẩm theo điện áp của dòng điện. Chẳng hạn, một bóng đèn 100W trên dòng điện 120V thu được 0, 83 ampe (120/100 = 0, 83).
Cầu chì
Cầu chì và cầu dao là thiết bị an toàn được lắp vào mạch điện để tránh quá tải. Chúng được xếp hạng theo ampe, chẳng hạn như cầu chì 15-amp hoặc 20-amp và bộ ngắt 20-amp. Nếu dòng điện đi qua cầu chì vượt quá định mức của nó, dải kim loại bên trong sẽ tan chảy. Khi điều này xảy ra, cầu chì sẽ nổ, mạch sẽ mở và tất cả các thiết bị đều tắt.
Dòng điện chạy qua một mạch là công suất kết hợp của tất cả các thiết bị hoạt động chia cho điện áp. Trên mạch 120V, mức tiêu thụ điện vượt quá 1800W sẽ thổi cầu chì 15-amp (1800W / 120V = 15 amps). Ví dụ: nếu bạn có tám bóng đèn 100W sáng và bật lò vi sóng sử dụng 1100 watt, tổng công suất 1900W sẽ thổi cầu chì. Nếu một bóng đèn được thắp sáng, tổng lực hút là 1200W và cầu chì sẽ vẫn còn nguyên. Trong cùng một mạch, cầu chì 20-amp sẽ cho phép bạn sử dụng 2400W mà không bị gián đoạn nguồn điện.
Cầu chì thay thế điển hình cho một fusebox nhà
