Lúa mì thuần hóa là đa bội.
Các tế bào của cơ thể bạn - ngoài tinh trùng hoặc trứng - có hai bản sao của mỗi nhiễm sắc thể - hai bản sao của nhiễm sắc thể 1, hai bản sao của nhiễm sắc thể 2 và vv. Điều đó làm cho bạn một sinh vật lưỡng bội. Tuy nhiên, nhiều loài thực vật có nhiều hơn hai bản sao của mỗi nhiễm sắc thể. Tính năng này được gọi là đa bội, và nó có thể đóng một số vai trò thú vị trong quá trình tiến hóa thực vật.
Kích thước
Theo "Di truyền học: Phương pháp tiếp cận khái niệm", thể tích của mỗi tế bào trong cây thường có vẻ tương quan với thể tích của nhân. Bộ gen càng lớn, nhân càng lớn và do đó tế bào càng lớn. Nhiều cây đa bội có các tế bào lớn hơn và tổng thể lớn hơn so với họ lưỡng bội của chúng. Đôi khi các nhà nhân giống thực vật đã tận dụng hiện tượng này trong nỗ lực của họ để nhân giống cây có lá và quả lớn hơn.
Dị dưỡng
Các nhà lai tạo thường thấy rằng việc lai hai dòng dẫn đến thế hệ con cái vượt trội nhờ sự kết hợp thuận lợi của các gen từ cả bố và mẹ. Hiệu ứng này được gọi là dị hợp hoặc sinh lực lai. Polyploidy có thể giúp tăng cường hiệu ứng này, bởi vì nó đảm bảo rằng các thế hệ tương lai sẽ tiếp tục biểu hiện dị hợp tử (một điều kiện mà sinh vật có các bản sao khác nhau của một gen nhất định được thừa hưởng từ cha mẹ của nó). Theo một đánh giá trên tạp chí Nature Reviews Genetic, một số bằng chứng cho thấy một số loại cây đa bội thể hiện sức sống lai lớn hơn so với họ hàng lưỡng bội của chúng.
Dự phòng gen
Thực vật có thể thừa hưởng không chỉ các gen có lợi từ bố mẹ mà còn có khả năng gây hại - giống như các rối loạn di truyền ở người. Thể đa bội có thể giúp giảm thiểu ảnh hưởng của các điều kiện này, vì sinh vật thừa hưởng nhiều bản sao của mỗi nhiễm sắc thể và do đó nhiều bản sao của mỗi gen. Nếu sinh vật thừa hưởng các bản sao gen "tốt" cùng với các bản sao "xấu", số lượng bản sao càng lớn sẽ làm tăng khả năng các bản sao "xấu" sẽ bị che dấu bởi những người khác.
Tự thụ tinh
Thể đa bội giúp cây vượt qua một số rào cản thông thường ngăn cản sự tự thụ tinh. Theo một bài báo trên tạp chí Nature Nhận xét, Di truyền học không hoàn toàn rõ ràng về cách thức hoạt động của nó ở cấp độ phân tử, mặc dù chắc chắn có mối liên hệ giữa đa bội và khả năng tự thụ tinh ở một số loài thực vật. Polyploidy đôi khi cũng liên quan đến sinh sản vô tính - khả năng sinh sản mà không cần bạn tình. Cả sinh sản vô tính và tự thụ tinh đôi khi có thể là lợi thế cho cây trồng.
