Có phải chúng ta đang sống trong 'Thời đại của Bà'?

Như chúng ta đã có Thời đại Khai sáng, Thời đại Lý trí và Thời đại Bảo Bình, có những dấu hiệu cho thấy vào đầu thế kỷ 21, chúng ta đang bước vào Thời đại của Bà.

Một lý do là có rất nhiều người trong chúng ta. Chỉ riêng phụ nữ bùng nổ trẻ em (từ năm mươi đến bảy mươi) là bốn mươi triệu người mạnh mẽ, và đại đa số là bà. Sẽ không lâu nữa trước khi nhiều tã được bán cho người già hơn là cho trẻ sơ sinh!

Nếu bạn là một người bà sống cùng thành phố với cháu của bạn, rất có thể bạn sẽ dành ít nhất một ngày một tuần với họ. Và đó là ngày trong tuần bạn không thể chờ đợi. Bạn cùng phòng cũ của tôi Carol Perlberger chăm sóc cháu trai Oliver vào thứ ba và một cháu trai khác, Syrus, vào thứ năm. Họ gọi cô là "Vú em" và chồng cô, Ralph, "Abo", đó là cách Oliver phát âm đầu tiên Opa, "ông" trong tiếng Hà Lan.

"Bạn nên gọi cuốn sách của bạn là Sự trở lại của tiếng cười ", Carol nói với tôi. Cô ấy có một đầu của những lọn tóc vàng và một không khí khỏe mạnh. "Một trong những niềm vui lớn nhất, " cô nói, "là thấy cách Ralph chỉ nổ ra trong tiếng cười mọi lúc". Khi cô ấy nói với tôi điều này, cô ấy mỉm cười, đôi mắt cô ấy nhăn lại và tôi nghĩ rằng cô ấy đã yêu chồng một lần nữa.

"Nó là gì với một đứa cháu?" Tôi hỏi cô ấy. Đó là sớm trong hành trình của tôi để hiểu cảm xúc. "Đó là tình yêu vô điều kiện về phía chúng tôi." Cô dừng lại suy nghĩ. "Và họ yêu chúng tôi trở lại! Họ cũng yêu chúng tôi vô điều kiện."

Tôi ghen tị với Carol vì cô ấy sống trong một vài đứa cháu của mình. Cô nhặt chúng ở trường và đưa chúng đến công viên hoặc bảo tàng, hoặc căn hộ của cô để chơi. Và cô ấy là một kỳ quan. Cô buộc những cậu bé đó vào lưng xe đạp và phóng tầm mắt khắp thành phố. Hoặc, trong trường hợp của Oliver khi anh tám tuổi, cô và Ralph đưa anh đi trượt tuyết hoặc đến bãi biển. Họ giống như bạn chơi hơn.

Chúng tôi có thể khởi động lại với các cháu của mình, sửa chữa những sai lầm và sửa đổi những gì chúng tôi đã làm như những người mẹ.

Vì vậy, bạn chơi với cháu của chúng tôi so với các nữ cảnh sát, chúng tôi đã ở với những đứa trẻ của chúng tôi. Với hai cô con gái của mình, Carol nói: "Tôi luôn nói với chúng: 'Đừng làm thế' hoặc 'Làm theo cách này'. Tôi không như vậy với các cháu của tôi. Tôi không bao giờ chỉ trích và tôi lắng nghe nhiều hơn. " Chúng tôi có thể khởi động lại với các cháu của mình, sửa chữa những sai lầm và sửa đổi những gì chúng tôi đã làm như những người mẹ.

"Điều tôi thực sự yêu là các cô gái của tôi theo dõi tôi và nói, 'Gee, cô ấy rất tốt với những đứa trẻ của tôi.'" Điều đó mang đến cho Carol một mối quan hệ gần gũi, hạnh phúc hơn với các cô con gái.

Tuy nhiên, chúng tôi làm điều đó, ông bà là chương bốn của cuộc sống trưởng thành của chúng tôi. Quan điểm chung là chúng tôi bước sang tuổi bốn mươi, và đó là điều đó. Chúng tôi đã thành lập hoàn toàn và không thay đổi. Nhưng thật ra, khi bạn là bà, một bộ hành vi hoàn toàn mới mở ra. Đó là một giai đoạn phát triển chưa được kiểm tra sâu sắc như vậy.

Tôi nhớ lại một cuộc trò chuyện tôi đã có từ nhiều năm trước về cách cuộc sống của người trưởng thành được chia thành các chương. Đó là với nhà phân tích tuyệt vời của CBS News Eric Sevareid. Khi tôi được CBS thuê lần đầu tiên vào năm 1972, tôi làm việc tại văn phòng Washington, nơi Eric sẽ xuất hiện từ văn phòng của anh ấy mỗi ngày một lần. Anh ta cao lớn, với khuôn mặt đẹp trai, đục ngầu, giống như những gì bạn thấy trên Núi Rushmore. Trên đường đi bộ hàng ngày quanh văn phòng, anh hiếm khi giao tiếp bằng mắt, ra hiệu cho mọi người: Thậm chí đừng nghĩ đến việc tiếp cận để trò chuyện.

Nhưng theo thời gian, tôi phát hiện ra rằng đằng sau lớp vỏ đó, anh ta đang che giấu một người nhút nhát và lịch sự. Một đêm nọ, anh phát hiện ra tôi làm việc muộn và nói: "Thôi nào, Lesley, hãy cùng tôi và một người bạn đi ăn tối." Bạn của ông là Jacob Javits, thượng nghị sĩ quý từ New York. Tôi đang đi ăn với hai nhà thông thái đáng kính nhất của Washington.

Tôi không nhớ nhà hàng hay những gì họ ăn có lẽ bít tết, nhưng tôi nhớ lại lời khuyên của họ, đây thực sự là một lời cảnh báo. Eric đã ly dị, và vợ của Jake, Marion, đang sống ở New York. "Hãy để tôi nói với bạn về hôn nhân, " Eric nói. "Giống như Gaul, nó được chia thành ba phần." Đầu tiên, ông nói, là sự mê hoặc. Tất cả những gì người bạn đời mới của bạn nói là đáng yêu, hóm hỉnh, khéo léo. Bạn đang mê mẩn.

"Ngay khi ngôi sao bắt đầu trôi đi, giai đoạn hai đá vào, " anh tiếp tục. "Bạn có một đứa con và cùng nhau bạn nghĩ mọi thứ nó thật đáng yêu, dí dỏm, khéo léo. Và bạn bị quyến rũ. Nhưng khi điều đó làm bạn mất đi giai đoạn ba: sự chán nản không nguôi, không nguôi." Hai anh chàng cười gấp đôi.

Chà, bây giờ chúng tôi có giai đoạn thứ tư, trở thành ông bà và chúng tôi lại bị mê hoặc. Đó là một sự nở rộ hoàn toàn mới đi kèm với sự ham chơi không thể tha thứ. Ellen Breslau, tổng biên tập của Grandparents.com, nói với tôi rằng làm bà ngoại lần đầu tiên "giống như một cô dâu, với sự phấn khích, mua sắm, phấn chấn". Thậm chí có những cơn mưa rào ngày hôm nay cho bà ngoại. Điều này giúp họ tích trữ với màn hình bé, ly sippy và Gói Plays n Plays.

Trong thời gian làm cha mẹ, tình cảm của chúng tôi bị gánh nặng trách nhiệm và sợ hãi ... Tình yêu của ông bà là không bị ngăn cản, không phức tạp.

Và có ông bà ngất đi. Khi chúng ta là trẻ con, cảm xúc của chúng ta thật ích kỷ; Trong thời gian làm cha mẹ, họ phải chịu gánh nặng trách nhiệm và sợ hãi và thiếu ngủ. Tình yêu của ông bà là không bị ngăn cản, không phức tạp. Gọi nó là ananda, đó là tiếng Phạn cho "phúc lạc".

Điều này đặc biệt cấp tính với cháu đầu lòng. Tôi là người đầu tiên cho cha mẹ tôi, và không có câu hỏi tôi là giải thưởng của họ, phần thưởng của họ. Grampa sẽ đánh tôi, cù tôi và cười nhiều hơn tôi, như Carol's Ralph.

Khi tôi còn là một đứa trẻ và cha mẹ tôi đi du lịch, tôi được chuyển đến cho người mẹ góa của mẹ tôi, sống trong một căn hộ nhỏ ở Boston. Tôi sẽ chơi với những bức tượng nhỏ của cô ấy hoặc ngồi trên sàn bếp với một cái máy đánh trứng, đánh chén xà phòng trong bát, khi cô ấy làm cho tôi bất cứ thứ gì tôi muốn cho bữa sáng, bữa trưa và bữa tối. Tôi không nhớ cô ấy đã đưa tôi ra ngoài trời. Tôi nghĩ cô ấy là người cổ đại.

Stahl và con gái Taylor tại Lễ Phục sinh Trứng Nhà Trắng, 1981.

Đó là cách mà hầu hết thế hệ của tôi nhìn thấy những người bà của chúng tôi: yếu đuối, bụi bặm với bột mì và rất già. Mặc dù khi bạn dừng lại để suy nghĩ về nó, họ thực sự không. Chúng tôi chờ đợi lâu hơn để có con, cũng như có con. Vì vậy, thực sự chúng ta là ông bà lớn tuổi theo thời gian; chúng ta chỉ khỏe mạnh hơn và hành động trẻ hơn. Chúng tôi không chơi canasta vào buổi chiều, chúng tôi đi đến phòng tập thể dục; chúng ta có những vệt màu vàng thay vì nước rửa màu xanh; và chúng tôi rất tích cực với các cháu của chúng tôi hơn cả cha mẹ của chúng tôi.

Giống như bà của tôi, Ellen Goodman, một chuyên mục lâu năm tại Boston Globe, chăm sóc cháu trai 10 tuổi của bà, Logan, khi con gái và con rể của bà đi du lịch. Nhưng thay vì Logan đến gặp cô ở Boston, Ellen lại đến gặp anh, vài lần trong năm. Nó từng có nghĩa là đi du lịch đến Bozeman, Montana; bây giờ đến một căn hộ đi bộ năm chuyến bay ở Brooklyn. Việc kéo lên và xuống và lên những bậc thang đó là một chuyến đi lên Matterhorn mà không có Sherpa. Điều tồi tệ nhất, cô nói với tôi, là nhận ra cô không còn có thể bị ràng buộc nữa.

Các cháu của chúng tôi buộc chúng tôi phải đối mặt với những gì ẩn giấu đằng sau mái tóc bị tẩy trắng và khuôn mặt phồng lên bằng chất làm đầy.

Đây là điều về việc già đi nhưng không hành động: những đứa cháu của chúng ta buộc chúng ta phải đối mặt với những gì ẩn giấu sau mái tóc đã tẩy và khuôn mặt căng phồng với chất làm đầy. Như một trò đùa Gene Perret cũ: "Cháu tôi tin rằng tôi là người già nhất thế giới. Và sau hai hoặc ba giờ với chúng, tôi cũng tin điều đó!"

Qua mùa hè, Ellen và chồng cô, Bob, đưa Logan đến Maine cùng với họ, cùng với cháu gái của Bob, Chloe. Chỉ có bốn người họ. Không có cha mẹ, không có vú em. "Khi những đứa trẻ cuối cùng cũng rời đi, " Ellen nói, "Tôi nói với Bob: 'Tôi sẽ ở phòng khác và tôi sẽ không nói chuyện cho đến ngày mai. Tôi rất mệt mỏi'. "Đối với những người trong chúng ta đã đợi đến tuổi ba mươi hoặc bốn mươi tuổi để có con, có nỗi sợ hãi: chúng ta có đủ năng lượng để trở thành những người vui vẻ không?

Trong một chuyến đi của Ellen tới New York để gặp Logan, cô ấy và tôi đã uống cà phê trong một quán bar của khách sạn để bắt kịp. Chúng tôi là bunkmates ở trại. Đó là bao xa chúng ta đi. Cô ấy cũng giống như cô ấy lúc đó giống như người Tây của tôi, nắng và ngọt ngào. Cô ấy cũng phân tích và tự kiểm tra, và nếu bạn đọc chuyên mục của cô ấy, bạn sẽ biết cô ấy rất thông minh.

Ellen, chăm sóc cha mẹ, người phối ngẫu bị bệnh hoặc con nhỏ, có ảnh hưởng rất lớn đến sức sống và tiền lương của bạn. "Nếu bạn là một người chăm sóc toàn thời gian, có yếu tố kiệt sức và hy sinh tài chính. Bạn có thể phải rời bỏ công việc của mình, vì vậy bạn mất một phần quan trọng trong sự ổn định kinh tế của mình. lo lắng và sợ hãi. "

Nhưng, Ellen cho biết thêm, với những đứa cháu không có sự mệt mỏi cạnh tranh với sự phấn khích và niềm vui khi được ở bên chúng. Cô ấy và tôi đều cảm thấy có một cái gì đó vượt ra ngoài hóa học của oxytocin liên kết chúng ta với những người bạn nhỏ này. Có vẻ như nhúng sâu trong gen của chúng tôi.

Từ trở thành bà: Niềm vui và khoa học của ông bà mới của Lesley Stahl, được xuất bản vào ngày 5 tháng 4 bởi Blue Rider Press, một chi nhánh của Penguin Publishing Group, một bộ phận của Penguin Random House LLC. Bản quyền © 2016 của Lesley Stahl.