Trích xuất và phân loại vật liệu từ bãi rác có thể là một nỗ lực tốn kém.
Đôi khi hai quyền làm sai. Vật liệu xây dựng tái chế, tái sử dụng hoặc tái sử dụng có thể xung đột với các sáng kiến môi trường khác. Ví dụ, nhiều tòa nhà xanh cực kỳ tiết kiệm năng lượng, một phần là do các vật liệu tổng hợp mới cung cấp cách nhiệt và độ bền cao hơn các vật liệu truyền thống. Việc tái sử dụng các vật liệu cũ có thể làm giảm căng thẳng cho môi trường, nhưng với giá nào? Là tốt hơn để sử dụng lại các cửa sổ cũ, nhuốm màu chì hoặc đơn giản là sản xuất những cái mới? Dầm gỗ có thể giữ lại tính toàn vẹn cấu trúc của chúng, nhưng nếu chúng bị nhiễm sơn chì thì sao? Vật liệu xây dựng tái chế hoặc tái sử dụng phải được kiểm tra chặt chẽ trước khi chúng có thể được sử dụng trong các dự án xây dựng mới.
Giá cả
Trong bài viết của họ về các vấn đề với vật liệu tái chế, Charles J. Kibert và Jennifer L. Languell lưu ý rằng "phân loại và xử lý chất thải xây dựng không có nhiều cơ hội để cải thiện. Các mảnh vỡ trong tình trạng hỗn hợp đòi hỏi sự phân tách tẻ nhạt và tốn nhiều công sức." Do đó, các chính phủ thường phải cung cấp các khoản trợ cấp cho các nỗ lực tái chế để làm cho việc trục vớt vật chất trở nên hiệu quả. Tuy nhiên, họ lưu ý rằng các khoản trợ cấp của chính phủ cũng thường hỗ trợ việc khai thác nguyên liệu thô. Các phương pháp tốt hơn là cần thiết để phân tách, phân loại và lưu trữ vật liệu xây dựng tiềm năng trước khi chúng bị mất vào bãi rác.
Chất gây ô nhiễm
Hàng ngàn tòa nhà bị lên án bị phá hủy mỗi năm. Phần lớn gỗ từ các vị trí phá hủy này vẫn có khả năng về mặt cấu trúc, nhưng đôi khi chúng có chứa chất gây ô nhiễm, như sơn chì, khiến chúng khó sử dụng lại cho các sản phẩm xây dựng mới. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã công bố một báo cáo về các sản phẩm gỗ bị ô nhiễm chì vào năm 2005, nêu chi tiết những khó khăn trong việc tái sử dụng vật liệu này, vì Cục An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp có các hướng dẫn nghiêm ngặt cấm tiếp xúc với công nhân với sơn chì, ngoài việc hạn chế chì trong người tiêu dùng các sản phẩm. Theo báo cáo, "phần lớn vật liệu này sẽ có giá trị không phải là sơn có chì. Ngoài việc lãng phí tài nguyên có giá trị tiềm tàng, thực tế còn làm tăng gánh nặng chôn lấp và áp lực lên các hệ thống tự nhiên."
Hiệu quả năng lượng
Những nỗ lực cải thiện môi trường đôi khi có thể xảy ra xung đột. Ví dụ, tái sử dụng vật liệu xây dựng có thể làm giảm căng thẳng cho môi trường sống tự nhiên, nhưng một số vật liệu không đáp ứng các tiêu chuẩn hiện tại về hiệu quả năng lượng. Như Kibert và Languell chỉ ra, "việc bán các cửa sổ được trục vớt có thể không có hiệu quả năng lượng tương đương với các cửa sổ mới và có thể mang lại các tác động môi trường bất lợi khác, " như kính màu chì.
Phương pháp giải cấu trúc
Các dự án xây dựng mới và mối quan tâm về các vấn đề sức khỏe thường đẩy nhanh việc phá hủy các tòa nhà bị lên án. Tuy nhiên, quả bóng phá hoại không được biết là có một cú chạm nhẹ. Nhiều vật liệu trong các tòa nhà này phải được trục vớt cẩn thận để tái sử dụng. Kibert và Languell lưu ý rằng "nhà thầu phá dỡ thường được chủ dự án liên hệ và bị hạn chế về thời gian yêu cầu xây dựng bắt đầu trong vài ngày. Hạn chế thời gian này sẽ không cho phép quá trình giải cấu trúc xảy ra." Lao động bổ sung cần thiết để giải mã cẩn thận các tòa nhà này có thể bù đắp khoản tiết kiệm có được bằng cách sử dụng vật liệu được sử dụng lại.
