Vật chất hữu cơ bị phân hủy biến thành mùn, mang lại nhiều lợi ích cho sự phát triển của cây.
Chất thải hữu cơ - chẳng hạn như phế liệu thực phẩm, bã cà phê, cắt cỏ và lá chết - phân hủy thành các vật liệu có lợi cho đất. Người làm vườn có thể tăng tốc quá trình này cùng với việc xây dựng các thùng ủ phân đơn giản trong đó họ cố tình đặt chất thải nhà bếp và sân để phân hủy một cách có kiểm soát. Với sự trợ giúp của độ ẩm, lưu thông không khí, giun, vi sinh vật và kiểm soát nhiệt độ thích hợp, mảnh vụn này nhanh chóng biến thành chất sửa đổi thực vật giàu dinh dưỡng, mùn.
Cải thiện thành phần đất
Tăng vật liệu hữu cơ tăng 5% - như phân hữu cơ - tăng gấp bốn lần khả năng giữ nước của đất, theo Đại học bang Washington. Khả năng giữ nước tuyệt vời làm giảm dòng chảy, từ đó giữ được nhiều chất dinh dưỡng và nước trong đất cho cây sử dụng, giảm xói mòn và giảm hóa chất làm vườn kết thúc ở sông suối. Phân hữu cơ cũng cải thiện cấu trúc đất, cung cấp sục khí và mức độ nén phù hợp. Ví dụ, nó giúp đất cát giữ nước và chất dinh dưỡng, đồng thời nới lỏng đất nhỏ gọn để cho nước thoát ra, rễ lan rộng và không khí lưu thông.
Cung cấp dinh dưỡng
Phân hữu cơ làm tăng hàm lượng dinh dưỡng trong đất và tạo điều kiện cho cây trồng tối ưu hóa các chất dinh dưỡng đó. Ví dụ, phân hữu cơ chứa nhiều loại vi chất và vi lượng không thường thấy trong phân bón thương mại và giải phóng chúng chậm trong nhiều tháng hoặc nhiều năm, trái ngược với các phiên bản tổng hợp. Phân hữu cơ, đặc biệt, có hàm lượng carbon hữu cơ cao. Carbon hữu cơ góp phần vào các quá trình hóa học cuối cùng làm tăng độ phì nhiêu của đất. Phân hữu cơ ổn định cũng có độ pH trong khoảng từ 6, 5 đến 7, 5, giúp cây hấp thụ nhiều loại chất dinh dưỡng, khuyến khích các phản ứng hóa học có lợi và hỗ trợ các vi khuẩn khỏe mạnh.
Hỗ trợ sinh vật có lợi
Nhiều sinh vật và vi sinh vật có chung mối quan hệ cộng sinh với vật chất hữu cơ đang phân rã. Không có những sinh vật này, sự phân rã sẽ không thể thực hiện được; không có chất thải hữu cơ, những sinh vật này sẽ không tồn tại. Ví dụ, giun đất ăn các chất hữu cơ, đào hang giúp điều hòa và xoay đất và sau đó gửi chất thải dinh dưỡng. Nấm và vi khuẩn giúp quá trình phân hủy bằng cách ăn chất thải hữu cơ trong phân ủ hoặc bằng cách chuyển đổi một số phân tử hoặc hóa chất thành các dạng thực vật có sẵn. Một số vi khuẩn thậm chí lấy nitơ từ không khí và chuyển nó thành dạng mà thực vật có thể sử dụng.
Ức chế bệnh
Nhiều nghiên cứu cung cấp bằng chứng cho thấy phân hữu cơ có thể giúp ngăn chặn các bệnh thực vật, theo Đại học Virginia Tech. Trong khi phân hữu cơ làm cho cây khỏe mạnh hơn bằng cách cung cấp thành phần đất tốt, dinh dưỡng và sục khí - do đó làm tăng khả năng kháng bệnh - nó cũng ngăn chặn mầm bệnh. Các sinh vật và vi sinh vật trong phân hữu cơ cạnh tranh dinh dưỡng mà một số tác nhân gây bệnh yêu cầu. Phân hữu cơ cũng có chất ức chế chống nấm ngăn chặn nấm có hại và hoạt động như ký sinh trùng trên một số mầm bệnh.
