Nhà truyền giáo Joel Osteen bị chỉ trích gay gắt trên phương tiện truyền thông xã hội khi các báo cáo ban đầu cho rằng Nhà thờ Lakewood của ông, một đấu trường 16.800 chỗ ở Houston, Texas, đang quay lưng với những người cần.
Bây giờ mục sư nói rằng megachurch của ông đã "không bao giờ" đóng cửa với những người tìm nơi trú ẩn khi Harvey tràn ngập thành phố.
Bình luận của Osteen trái ngược với một bài đăng trên Facebook của nhà thờ và một bình luận trên Instagram đã bị xóa bởi mục sư John Gray, người đã nói rằng đường cao tốc bị ngập lụt đã khiến nhà thờ không thể tiếp cận được.
Người dân địa phương Houston đã làm một số báo cáo từ hiện trường và đưa lên Twitter để báo cáo rằng không có lũ lụt có thể quan sát được bên ngoài nhà thờ:
Không có lũ lụt bên ngoài Nhà thờ Joel Osteen Lakewood. https://t.co/MW6xxFAOcN
- IShitzuNot (@llgwat) ngày 29 tháng 8 năm 2017
Mặt trước Nhà thờ Lakewood khổng lồ của @ JoelOsteen ở Houston lúc 11 giờ sáng. Đóng cửa do "ngập lụt". Người lấy nó yêu cầu được ẩn danh. pic.twitter.com/gOndOncFuC
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) ngày 28 tháng 8 năm 2017
Đáp lại, Osteen đã đưa ra tuyên bố sau đây cho ABC News:
"Chúng tôi chưa bao giờ đóng cửa. Chúng tôi sẽ tiếp tục là một trung tâm phân phối cho những người có nhu cầu. Chúng tôi sẵn sàng tiếp nhận người dân khi nhà tạm trú đạt được. Lakewood sẽ là một giá trị cho cộng đồng sau cơn bão này để giúp đỡ đồng bào của chúng tôi công dân xây dựng lại cuộc sống của họ. "
Những người theo dõi Lakewood và Osteen bắt đầu sáng kiến của riêng họ để chứng minh bên trong nhà thờ đã trải qua lũ lụt:
Nghiêm túc khá bệnh khi mọi người lan truyền tin tức tiêu cực mà không biết tình hình. Đây là tình huống của nhà thờ của chúng tôi @lakewoodch pic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- Lynne Gabriel-Caine (@heyitslynneg) ngày 28 tháng 8 năm 2017
Và có vẻ như nhà thờ đang chuẩn bị chấp nhận nạn nhân Harvey khi những nơi trú ẩn khác đạt đến khả năng:
Lakewood Church rõ ràng đã mua vô số nệm không khí và đang chuẩn bị mở cửa. Mất một lúc nhưng tin tốt. # JoelOsteen pic.twitter.com/MYXf1HqAbF
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) ngày 29 tháng 8 năm 2017
Một phát ngôn viên của Osteen đã không ngay lập tức trả lời yêu cầu bình luận vào thứ ba.
AP đã đóng góp cho báo cáo này.
