Tôi không nhớ chồng tôi Chris và tôi đã kết thúc như thế nào với cặp song sinh sáu tháng tuổi ăn rau củ quả ớt ớt và hạt đậu, để nói chính xác là Halloween đầu tiên chúng tôi là cha mẹ. Tôi sẽ thừa nhận toàn bộ điều này nghe có vẻ giống như kết quả của một buổi điều dưỡng vào giữa đêm và điều dưỡng Internet. Bất kể, họ rất dễ thương, theo như sản phẩm, và chúng tôi muốn thể hiện chúng ra. Vào phút cuối cùng, chúng tôi quyết định ném vào quần yếm (một bài báo về quần áo mà mọi người Kansan tốt nên sở hữu), ăn mặc như nông dân, và đi đến trung tâm rau quả, nơi chúng tôi nghe nói có những trò lừa bịp hàng năm.
Chúng tôi đã không đi ra khỏi cửa đêm mà dự định Halloween sẽ trở thành điều gia đình của chúng tôi. Nhưng ở thị trấn đại học Trung Tây của chúng tôi, chúng tôi đã phát hiện ra, những học sinh ở độ tuổi từ mẫu giáo đến sau đại học đổ về trung tâm thành phố đến các doanh nghiệp địa phương, họ mở cửa sau nhiều giờ và phát kẹo từ vạc và xe cút kít. Mọi người ăn mặc và các nhà hàng tràn ngập những phù thủy hạnh phúc và những siêu anh hùng ngớ ngẩn, nhấm nháp kẹo, uống bia, ăn khoai tây chiên. Không ai trong chúng tôi đã tham gia các lễ hội trước khi trở thành cha mẹ nhưng nhận ra, ít nhất là trong thị trấn này, bạn không bao giờ quá già để trở thành một thứ gì đó cho Halloween.
Trong năm năm tiếp theo, tour du lịch lừa hoặc điều trị ở trung tâm thành phố là truyền thống và niềm đam mê Halloween của gia đình chúng tôi nở rộ. Với lễ Tạ ơn và Giáng sinh đang thay đổi khi chúng ta xoay chuyển giữa các gia đình mở rộng, Halloween trở thành truyền thống hàng năm nhất quán của gia đình chúng ta, ngày lễ chúng ta tự tạo ra. Mùa hè chúng tôi chuyển đến California, tôi đã có một thời gian khó khăn hơn khi nghĩ đến việc đi chơi Halloween nhiều hơn bất kỳ ngày nào khác. Và sau đó, tháng 10 đầu tiên của chúng tôi ở Bờ Tây, tôi đã nhận được một gói trong thư.
Đó là từ một người bạn của gia đình, người biết về tình yêu của chúng tôi trong kỳ nghỉ và khuyến khích chúng tôi tiếp tục ở trong ngôi nhà mới của chúng tôi, nhưng chỗ dựa này là một cách khác đối với tôi: Tôi đang nhìn vào một bộ xương khủng khiếp có kích thước ấn tượng trong một vết rách màu tím áo choàng có nghĩa là treo giữa không trung, hoàn thành với hốc mắt nhấp nháy và tiếng rên rỉ. Đó là loại trang trí bị cấm ở HOA của khu phố Chicago này, loại phụ huynh có liên quan viết về phần biên tập của bài báo.
Tôi rút nó ra khỏi hộp và đứa trẻ trong tôi nghĩ, uh điều này không được phép. Trong những năm qua, tôi vô tình bị cuốn hút vào một phiên bản Halloween "đẹp", hạn chế trang trí cho bầu và bí ngô và giữ cho trang phục của chúng ta ngọt ngào. Tôi nhớ rằng mình bị hấp dẫn một cách bệnh hoạn bởi những thứ đáng sợ khi tôi còn trẻ, phù thủy, ma và yêu tinh, nhưng sự dạy dỗ Kitô giáo bảo thủ của tôi đã dạy tôi rằng ngày lễ này là để tôn vinh cái ác và tồn tại cho những người xấu muốn làm điều xấu.
Tôi nhìn vào bộ xương lớn hơn những đứa trẻ của tôi, tôi rùng mình và nghĩ về người gửi, người không có con. Anh ấy biết em út của chúng tôi là ba, phải không? Không có cách nào tôi đưa ra điều này. Tôi nhét bạn cùng phòng mới của chúng tôi vào tủ quần áo trước khi đánh thức con gái tôi khỏi giấc ngủ ngắn và đón học sinh lớp một của tôi từ trường. Tôi sẽ thỏa thuận với anh ta sau.
Tuy nhiên, sau đó đã đến một cách nhanh chóng, khi cùng ngày đó đã khởi động mùa mưa của chúng tôi và một trong những cậu bé đã đi tìm đôi ủng bùn của mình.
"Whoa! Đây là cái gì?!?!" Anh khóc trong sung sướng, kéo bộ xương ra khỏi tủ.
"Đặt nó lại, trước khi em gái của bạn nhìn thấy nó! Nó sẽ làm cô ấy sợ!" Tôi thì thầm.
"Nó không đáng sợ; thật buồn cười!" anh nói. "Các bạn, hãy nhìn!" anh hét lên.
Trước khi tôi có thể đến tủ quần áo, những người khác đã chạy đến xem.
"Một người đàn ông xương!" đứa trẻ ba tuổi cười.
"Chúng ta có thể chơi với nó không?"
"Hãy treo nó ở cửa trước!"
Như họ thường làm, các con tôi làm tôi ngạc nhiên ngày hôm đó với sự tươi mới, cởi mở, thiếu phán đoán. Trong một khoảnh khắc tôi nhận ra rằng tôi rất sợ một vật mà họ xem như một món đồ chơi. Kể từ khi thảo luận về các cuộc thảo luận về tự nhiên và nuôi dưỡng, tôi đã tự thuyết phục mình rằng tôi có thể phát hiện ra điều kiện xã hội từ cách xa một dặm, nhưng ở đây, tôi đã trải nghiệm kinh nghiệm của mình, nỗi sợ hãi của tôi đối với con gái tôi, người dao động giữa tiếng la hét với bộ xương và đá nó như một đứa bé
"Các bạn thích điều này?" Tôi hỏi.
"Vâng!" họ đã khóc. Chúng ta có thể vui lòng đặt nó lên không? "
Tôi nhìn chằm chằm anh ta qua hốc mắt.
"Được rồi, " tôi nói, với một sự thay đổi quan điểm khiến trí tưởng tượng của tôi mất đi. "Và chúng ta hãy lấy một số bia mộ để đi với nó."
Chris và tôi đang nuôi dạy con cái ngoài tôn giáo. Mặc dù cả hai chúng tôi đều lớn lên trong nhà Kitô giáo, nhưng cả hai chúng tôi đều không theo tôn giáo và tôn trọng rằng trẻ em nên được phép đưa ra lựa chọn sáng suốt cho hành trình tâm linh của chính mình khi chúng trưởng thành. Trở thành một gia đình thế tục không có nghĩa là chúng ta không quan tâm đến việc nuôi dạy những đứa trẻ tốt bụng, từ bi với ý thức mạnh mẽ về mục đích và bản sắc; điều đó có nghĩa là chúng ta không tin vào siêu nhiên, ma thuật hay mê tín.
Khi các con tôi khuyến khích tôi đón nhận sự đe dọa của Halloween, tôi nhận ra rằng chúng ta đang ăn mừng sự lật đổ của những kỳ vọng: Nếu chỉ trong một ngày, sự bất kính, cấm kỵ và thách thức là điều bình thường, cả gia đình đều thích. Đó cũng là một kỷ niệm của sự sáng tạo và trí tưởng tượng. Không có nhiều hạn chế về trang phục, những đứa trẻ bị hút về phía đáng lo ngại, giống như "công chúa máu" mà đứa con sáu tuổi của tôi tự nghĩ ra. Mặc dù chúng tôi đã định cư ở một vùng nông thôn với vài người hàng xóm, chúng tôi vẫn đưa ra bộ xương treo và bia mộ; trong những năm qua, chúng tôi đã thêm mạng nhện, đèn màu tím và phần phụ lục đẫm máu. Tôi thấy các con tôi phải đối mặt và nắm lấy những gì chúng có thể sợ và kết quả là chúng bớt sợ hãi hơn.
Những người thực sự tin vào siêu nhiên, cho dù đó là Chúa hay gì khác, thường cho rằng phần còn lại của chúng ta có cùng ý nghĩa với các biểu tượng Halloween mà họ cho là "nguy hiểm", khi chúng ta không. Mọi người có thể tự do ăn mừng Halloween dù họ chọn (hoặc hoàn toàn không), nhưng không thể khẳng định tất cả chúng ta đều phục vụ cho niềm tin vô căn cứ của họ. Halloween là một lễ kỷ niệm quan trọng đối với gia đình chúng tôi: toàn bộ nghiên cứu chỉ ra thực tế là ngày lễ, nghi lễ và truyền thống, cho dù họ có tôn giáo hay không, có lợi cho trẻ em theo nhiều cách, bao gồm cả về mặt học thuật, tình cảm và xã hội. Các ngày lễ như Halloween, không có hành lý tôn giáo, là những dịp hoàn hảo để tạo ra truyền thống gia đình vững chắc bên ngoài tôn giáo. Đây là lý do tại sao, sáu năm sau khi nhận được bộ xương đó trong thư, chúng tôi vẫn treo anh ta lên, lót bia mộ và kỷ niệm sự giải thoát của chúng ta khỏi sự mê tín và sợ hãi.
Maria Polonchek là tác giả của In Good Faith: Cha mẹ thế tục trong một thế giới tôn giáo (Nhà xuất bản Rowman & Littlefield, tháng 8 năm 2017). Một phần hồi ký, một phần khám phá văn hóa, In Good Faith kiểm tra cách nuôi dạy trẻ em với ý thức về bản sắc, thuộc về và ý nghĩa bên ngoài tôn giáo.
