Từ một thời gian ngắn sau khi chồng bà qua đời năm 1881 cho đến khi bà qua đời năm 1922, nữ thừa kế súng trường Sarah Winchester sống một mình. Tại sao, sau đó, cô ấy cứ khăng khăng đòi xây dựng hiện tại đã biến tám phòng ban đầu của trang trại của mình thành một biệt thự rộng 160 phòng trải rộng 24.000 feet vuông, hoàn chỉnh với cửa ra vào và cầu thang dẫn đến hư không?
Một giả thuyết cho rằng Sarah muốn sống lại thời gian hạnh phúc hơn. Theo tờ Los Angeles Times, cô và người chồng quá cố đã giám sát việc xây dựng nơi ở cũ của họ ở New Haven, Connecticut cùng nhau. "Tôi nghĩ Sarah đã cố gắng lặp lại trải nghiệm đó bằng cách làm điều gì đó mà cả hai đều yêu thích", Janan Boehme, một nhà sử học làm việc tại Nhà bí ẩn Winchester trong gần 40 năm.
Một giả thuyết khác cho rằng Sarah có động cơ từ thiện trong tim. Góa phụ làm việc cho hàng chục thợ mộc làm việc theo ca suốt ngày trong 36 năm, trả cho họ gấp ba lần thợ mộc có tay nghề tương tự, theo một bài báo của Smithsonian của Pamela Haag, Tiến sĩ, tác giả của The Gunning of America: Business và việc xây dựng một nền văn hóa súng của Mỹ . Boehme nói với LA Times Winchester có "hàng tấn tiền và muốn giữ cho công nhân của mình làm việc hiệu quả."
Giả thuyết thứ ba và kỳ lạ nhất khẳng định Sarah đã hành động theo lời khuyên của một người trung gian, trong khi được cho là người chồng quá cố của cô, nói rằng cô cần xây đủ phòng cho tất cả linh hồn của những người đã bị giết bằng súng trường Winchester. Truyền thuyết kể rằng mê cung của các căn phòng trong phòng, cửa sổ hướng vào bên trong, cửa mở ra tường và cầu thang dẫn đến hư không đều là một phần của kế hoạch lớn nhằm "nhầm lẫn" linh hồn của người chết.
Dù lý do của cô là gì, bản thân Sarah Winchester cũng đủ bí ẩn để thu hút sự chú ý của Hollywood: Một bộ phim có sự tham gia của nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar Helen Mirren trong vai Sarah, do Spierig Brothers (đạo diễn danh tiếng), ra rạp vào ngày 2 tháng 2 năm 2018.
Sinh năm 1840 tại New Haven, Connecticut, Sarah Lockwood Pardee kết hôn với William Wirt Winchester, con trai của Oliver Winchester, nhà sản xuất một trong những khẩu súng trường lặp lại đầu tiên, ở tuổi 22. Họ chào đón một cô con gái, đứa con duy nhất của họ, bốn năm sau đó; đáng buồn thay, cô chỉ sống sáu tuần. Sau khi William qua đời vì bệnh lao vào năm 1881, cổ phần của ông trong Winchester Repeats Arms Co., khoảng 50%, trị giá khoảng 20 triệu đô la vào thời điểm đó, LA Times đưa tin về vụ chuyển nhượng cho Sarah. Cô đã đặt tiền cho một khoản tài trợ đã tài trợ cho Phòng khám Ngực Winchester tại Bệnh viện New Haven Yale (ngày nay vẫn còn ở đó) và di chuyển về phía tây để gần gũi hơn với người thân của cô. Cô định cư ở San Jose, California, nơi khí hậu khô hạn tỏ ra có lợi cho bệnh viêm khớp dạng thấp của cô.
"Có nhiều cách hiểu về cô ấy", Mirren nói với LA Times trong một cuộc phỏng vấn diễn ra trong ngôi nhà được cất giữ vào tháng 5 năm ngoái. "Cô ấy có phải là người Rosicrucian không? Cô ấy có phải là một Cơ đốc nhân thẳng thắn không? Cô ấy có bị ám ảnh không? Cô ấy có bị điên không?"
"Nếu bạn đã kiếm được một khoản tiền từ cái chết, bạn phải trả giá, giá tâm lý và giá tinh thần", Mirren tiếp tục. "Và tôi chỉ có thể tưởng tượng rằng những người tạo ra vận may cho đến ngày nay từ việc bán vũ khí đã tạm dừng tại một số thời điểm, đặc biệt nếu họ là Kitô hữu: 'Tôi sẽ trả tiền à?'"
Một số điểm cho bản chất ẩn dật của Sarah Winchester là bằng chứng cho tội lỗi của cô. Cô cũng có thói quen ngủ ở nhiều phòng khác nhau (để trốn tránh ma có lẽ?) Đã gây ra vấn đề sau trận động đất năm 1906 khiến ba tầng nhà của cô phải chui vào. Nhân viên tìm thấy cô trong một phòng ngủ bị che khuất bởi đống đổ nát.
Trong khi bộ phim sắp tới thể hiện chủ nghĩa tâm linh của Sarah với những cảnh như một cuộc chiến có thể xảy ra hoặc không xảy ra trong tháp pháo phía trước của ngôi nhà, còn được gọi là "mũ phù thủy", không phải ai cũng tin rằng người thừa kế có động lực từ thế giới khác. Janan Boehme, nhà sử học lâu năm của ngôi nhà, tin rằng có một lời giải thích hợp lý cho việc xây dựng liên tục, giống như mê cung mà Sarah ủy thác trong nửa sau của cuộc đời.
"Cô ấy có một lương tâm xã hội và cô ấy đã cố gắng trả lại, " Boehme nói. "Ngôi nhà này, bản thân nó, là công việc xã hội lớn nhất của cô ấy."
