Năm 2001, Rebecca Smith rời bỏ công việc là giám đốc điều hành của một tổ chức phi lợi nhuận dành cho thanh niên có nguy cơ và theo chồng đến San Francisco. "Tôi không biết một linh hồn ở California, chồng tôi đã làm việc nhiều giờ và tôi cần một lối thoát sáng tạo", Smith nhớ lại. Trong một ý thích bất chợt, cô ấy đã lấy một số vải cô ấy đã thu thập từ thời thiếu niên và bắt đầu khâu. Túi xách kết quả - được trang trí bằng những chiếc trâm cài cổ và hình ảnh cổ điển của chó, ngựa và các sự kiện thể thao Gatsby-esque - ngay lập tức thu hút được thông báo mỗi khi Smith mang theo. "Phụ nữ ngăn tôi xếp hàng tại cửa hàng tạp hóa, muốn biết tôi lấy ví ở đâu", người cưỡi ngựa suốt đời, người cũng cho thấy các setters tiếng Anh cạnh tranh. "Và những người bạn của tôi trên đường đua chó và ngựa phát điên vì bất kỳ chiếc túi nào có hình ảnh động vật. Vào thời điểm đó, tôi nhận ra mình có thể đang ở trên một cái gì đó."
Đến năm 2004, khoảng thời gian Smith và chồng cô chuyển đến quê hương Chagrin Falls, Ohio, nhà thiết kế đã thấy mình phải nghe theo yêu cầu của mình. "Tôi không thể giải quyết nhu cầu một mình nữa", cô nói. "Gia công ở nước ngoài có ý nghĩa tài chính, nhưng điều quan trọng đối với tôi là tạo ra một doanh nghiệp có sứ mệnh lớn hơn là chỉ bán công cụ - ngay cả khi điều đó có nghĩa là sản phẩm của tôi có giá cao hơn." Từ Chagrin Falls nằm chỉ 17 dặm về phía tây của một trong những cộng đồng người Amish lớn nhất nước Mỹ, Smith đã tìm đến nhiều thợ may tài năng của mình.
Hôm nay, công ty của cô, Rebecca Ray Design, sử dụng 13 công nhân Amish, người chế tạo ví, gối, thắt lưng, và nhiều hơn nữa bằng cách sử dụng máy may đạp và bàn ủi lửa thay vì dụng cụ điện. Doanh số bán các sản phẩm của Smith dự kiến sẽ tăng gấp ba trong năm tới (để giúp mở rộng hoạt động, cô đã đưa một người bạn thời thơ ấu, Michelle Luciano, làm đối tác kinh doanh vào năm 2007). Công ty gia đình thậm chí đã tìm được màn hình nhỏ: LifeStyles with Rebecca, một bộ phim truyền hình về những người đã thay đổi sự nghiệp thành công, được công chiếu trên PBS vào tháng trước. Tất nhiên, chúng tôi rất hào hứng với dòng thảm trải sàn, vòng khăn ăn, thẻ hành lý và túi mới của Smith cho Bộ sưu tập Nghệ nhân Sống Quốc gia .
"Công việc kinh doanh đang thực sự phát triển, " cô nói. "Đó là một tấn công việc để đi đến điểm này, nhưng ngay cả vào ngày tồi tệ nhất của tôi, tôi sẽ không muốn làm bất cứ điều gì khác."
Xem một số sản phẩm yêu thích của chúng tôi từ Rebecca Ray Design.
Thử thách lớn nhất của bạn là gì?
Thuyết phục các chủ cửa hàng ở thành phố lớn, những người chưa từng thấy các sản phẩm của tôi rằng một cô gái từ một thị trấn nhỏ ở Trung Tây có thể tạo ra những thứ tinh vi.
Bạn có lời khuyên cho những người phụ nữ khác bắt đầu kinh doanh?
Mục tiêu ngắn hạn không đủ. Viết xuống nơi bạn muốn ở trong một, năm và 10 năm. Khi bạn đã tìm ra nguyện vọng của mình, hãy vạch ra một kế hoạch kinh doanh. Nó sẽ giúp bạn tập trung vào các mục tiêu của mình.
Bất kỳ sai lầm rõ ràng doanh nhân nên tránh?
Cố gắng làm tất cả. Nếu con số không phải là điều của bạn, hãy thuê một kế toán viên hoặc cố vấn tài chính.
Làm thế nào về sự hy sinh lớn nhất bạn đã thực hiện?
Tôi có thể đã sản xuất toàn bộ dây chuyền của mình ở nước ngoài với giá rẻ, nhưng tôi cam kết trao quyền cho các thợ thủ công lành nghề trong khu vực của tôi và đảm bảo họ kiếm được tiền lương - ngay cả khi điều đó có nghĩa là tôi phải tính giá cao hơn cho mọi thứ mà công ty bán.
