Nông trại sống, không có tất cả công việc khó khăn

Đàn cừu đi lang thang trong khu nhà của Mary Tillman bắt đầu có con vài tuần trước. Gần đây, hiệu trưởng trường đã nghỉ hưu có thể nhìn ra cửa sổ và thấy hàng chục chú cừu nhỏ đi theo mẹ trên đồng cỏ. Cô cảm thấy thích thú khi chiêm ngưỡng những sinh vật dễ thương từ xa, và tận hưởng sự thật rằng cô không phải làm bất kỳ công việc gì (cho ăn, chăn cừu) liên quan đến việc chăm sóc chúng. Chính những khoảnh khắc như thế này đã thu hút Mary, 73 và chồng William, 75 tuổi, đến khu phố của họ ở chân đồi của dãy núi Blue Ridge của Virginia, một trang trại lịch sử mà họ chia sẻ với khoảng 20 gia đình khác.

Khi hai vợ chồng nghỉ hưu cách đây 10 năm, họ đùa giỡn với ý tưởng mua một trang trại, nhưng nhanh chóng nhận ra họ không hoàn thành nhiệm vụ làm nông nghiệp. Họ đã xem xét vùng đất nông trại cũ ở Vermont, Rhode Island và phía tây New York, nhưng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm bất động sản phù hợp với nhu cầu chính xác của họ. "Chúng tôi muốn nơi mà chúng tôi sẽ không phải lo lắng rằng ai đó sẽ đỗ xe ở rìa tài sản của chúng tôi", Mary nói.

Khi cuộc tìm kiếm của họ đưa họ đến Khu bảo tồn trang trại Qroe ở Swampscott, Massachusetts, họ biết rằng họ muốn thấy nhiều sự phát triển như thế này: các khu phố nơi mỗi chủ đất có một khu đất và một trang trại trung tâm được thuê cho một nông dân thuê nhà. Đó là đưa họ đến Bundoran trang trại ở Virginia, khoảng 18 dặm về phía tây nam của Charlottesville.

"Khi chúng tôi xuống đây, đây có lẽ là nơi đẹp nhất mà chúng tôi từng thấy", Mary nhớ lại.

Mỗi buổi sáng, William mang cà phê lên giường và cô đọc khoảng một giờ trước khi dậy để ăn sáng. Sau đó, tùy thuộc vào ngày và thời gian trong năm, cô ấy có thể đi ra nhà kính của mình để chăm sóc cây con của mình, hoặc kiểm tra vườn rau của cô ấy. Cô có thể dành buổi chiều tình nguyện với Virginia Master Naturalists, một tổ chức chuyên giúp bảo tồn các vùng đất công của tiểu bang hoặc phục vụ với ban giám đốc của trang trại.

"Nông trại rất quan trọng đối với tôi. Chúng tôi có thể làm hỏng nó nếu chúng tôi không cẩn thận nên tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải tham gia vào những gì đang xảy ra", cô nói về vai trò của mình trên diễn đàn.

Người Tillmans đã di chuyển rất nhiều trong những năm qua, từ Alexandria, Virginia, đến Providence, Đảo Rhode và các thành phố ở giữa, nhờ công việc của William với Dịch vụ Nhập cư và Nhập tịch Hoa Kỳ, nên đã chuyển từ New Jersey đến chân đồi của Blue Núi Mountains là một quá trình chuyển đổi tương đối dễ dàng. Nó cũng trùng hợp với việc đóng cửa sự nghiệp tương ứng của họ. "Nghỉ hưu là một nghệ thuật, " Mary nói. "Có những người ngồi xung quanh nhưng tôi không bao giờ chịu đựng được. Tôi phải tìm những thứ tôi thích làm và điều đó có ý nghĩa."

Không giống như nhiều xu hướng nông nghiệp đang thịnh hành trong bất động sản dân cư ngày nay, Bundoran Farm có một quá khứ nông nghiệp đích thực. Khu đất rộng 2.300 mẫu Anh là một trong những trang trại hoạt động liên tục lâu nhất trong tiểu bang, với 10 mẫu đất trồng nho, 1.000 mẫu rừng được bảo vệ và 26.000 cây táo có từ những năm 1800. Nó phục vụ như một trang trại gia súc trong hơn một thế kỷ. Trên thực tế, gia đình đã bán nhà ở cho nhà phát triển ban đầu, Qroe, vào năm 2006 đã nuôi gia súc Hereford ở đó từ những năm 1940.

Hunter McCardle, phó chủ tịch cấp cao về phát triển khu nghỉ dưỡng cho Natural Retapse, nhà phát triển đằng sau Bundoran cho biết: "Có những sự phát triển khác có cách giải thích về điều này, về cơ bản, họ dành ra 50 mẫu Anh cho một khu vực chung, gia súc token và một khu vườn". "Nhưng đó không phải là mô hình thực sự của một trang trại. Không ai có thể kiếm được một đô la trên 50 mẫu gia súc. Chúng tôi có 188 đầu gia súc. Chúng tôi cho phép nông dân địa phương tiếp tục canh tác [ở đây], trong khi nếu chúng tôi chặt đất thành một đống rất nhiều cho những mái nhà nhỏ màu đỏ mà những người nông dân sẽ phải di chuyển. Bây giờ nông dân khó tìm đất hơn vì mọi thứ đang được phát triển. "

Natural Retapse, được thành lập bởi cựu cầu thủ bóng bầu dục và giám đốc điều hành của Coca-Cola, Matt Spence, người cũng sở hữu và vận hành các tài sản tương tự gần các công viên quốc gia trên khắp Vương quốc Anh, đã mua Bundoran Farm vào năm 2013. Vào thời điểm đó, sự sụp đổ của thị trường bất động sản và Cái chết bi thảm của các nhà phát triển đầu tiên là Robert Robert Baldwin và David Brown, những người đã chết khi máy bay của họ hạ cánh xuống khu đất trong điều kiện sương mù, đã đe dọa tuổi thọ của khu phố khái niệm. Các nhà phê bình gọi đó là một thất bại. "Chúng tôi đã mua nó bởi vì chúng tôi tin vào nó. Chúng tôi thực sự đã mua nó vì thất vọng và chúng tôi đã cố gắng hết sức với Wells Fargo để làm điều đó", Spence nói với ấn phẩm C-ville vào năm 2014, cũng tiết lộ kế hoạch xây dựng một ngôi nhà cho gia đình của mình ở đó

Một gia đình cư dân dã ngoại trên diện tích chung của khu phố.

Mục tiêu luôn là "kết hôn phát triển với bảo tồn các thành phần sinh thái và di sản văn hóa của vùng đất", McCardle nói. Khi nhà dân chuyển nhượng cho các nhà phát triển, các quan chức quận đã phê duyệt điều lệ vì nó tập trung vào việc bảo tồn đất và có được càng ít nhà càng tốt. Hai trăm ngôi nhà có thể phù hợp ở đó, nhưng rất nhiều giới hạn ở 99, McCardle giải thích. Hiện tại, chỉ có 20 ngôi nhà có người ở trong trang trại, tám ngôi nhà đang được xây dựng và 21 lô khác để bán.

Trang trại bao gồm 15 dặm đi bộ đường dài và đi xe đạp đường mòn.

Thiết kế của cộng đồng cố tình đặt rất nhiều ở rìa của các khu vực nhiều cây cối, để những ngôi nhà không như Mary Tillman nói, "ngồi phịch xuống giữa đồng cỏ". Điều đó khiến đất đồng cỏ không bị cản trở và mở ra để được canh tác, điều này cũng đảm bảo có nhiều không gian (và sự riêng tư) giữa những người hàng xóm. Mỗi lô đất của mỗi chủ nhà có diện tích từ hai đến 90 mẫu Anh được bảo vệ bởi hai sự thay thế: một cho đất nông nghiệp và một cho đất có rừng. Có những lợi ích về thuế cho sự sắp xếp, và các đặc quyền rõ ràng hơn, như có gia súc và cừu ngay bên ngoài cửa trước của bạn. (Việc thay thế cho phép nông dân thuê nhà cho động vật của họ trên tài sản của cá nhân.)

"Một trong những điều thực sự thú vị ở nơi này là nhà phát triển đã khuyến khích cộng đồng tham gia vào những gì xảy ra với trang trại", Mary nói. "Chúng tôi tham gia vào việc điều hành trang trại, trong việc tạo ra ngân sách, bởi vì cuối cùng trang trại sẽ chuyển sang tay của những người sống ở đây, hiệp hội cộng đồng, thay vì để một nhà phát triển xác định mọi thứ."

Một dự án cộng đồng gần đây liên quan đến việc dựng lên một hàng rào để giữ gia súc ra khỏi dòng. Mặc dù khu phố yêu thích cảm giác trang trại đích thực mà những con bò lang thang mang lại, nhưng nó cũng dành riêng để làm điều đúng đắn về môi trường, không sử dụng thuốc trừ sâu độc hại và vì vậy, trên đường và gia súc trong dòng suối đặt ra một vấn đề. "Dòng suối của chúng tôi chảy vào các dòng khác và cuối cùng là Vịnh Chesapeake", Mary nói, giải thích gia súc của Bundoran đổ chất thải của chúng xuống nước là vấn đề. "Có vẻ xa đây nhưng chúng tôi là một phần của lưu vực sông. Nó được tích lũy và chúng tôi dành riêng để bảo tồn dòng chảy để nó đóng góp cho nước tinh khiết trên đường."

Cam kết của cộng đồng đối với các thực hành lành mạnh về môi trường thể hiện rõ trong việc tuân thủ của chủ nhà đối với các quy tắc xây dựng xanh nghiêm ngặt của sự phát triển. Tất cả các kế hoạch xây dựng mới đều được phê duyệt bởi một ủy ban đánh giá thiết kế để đảm bảo các ngôi nhà có hiệu quả về năng lượng, một quy trình bảo vệ cả các khoản đầu tư của chủ nhà và môi trường trong thời gian dài. Tillmans trước đây đã từng sống ở Coral Gables, Florida, một khu phố thực thi các hướng dẫn xung quanh màu nhà, hàng rào và đồ đạc ở sân trước, vì vậy họ không thấy quy định xây dựng của Bundoran là áp đặt. Phần họ thấy khó khăn là tìm đồ đạc ánh sáng ngoài trời đáp ứng tiêu chuẩn Dark Sky, nhưng Mary tin rằng nó đáng giá. "Khi bạn đến Bundoran vào ban đêm, bạn khó có thể nhìn thấy bàn tay của mình trước mặt bạn, " cô nói.

Đối với những người hàng xóm tương lai và hiện tại của cô, cô biết họ sẽ không đặt nhà riêng của mình thông qua việc xem xét các tiêu chuẩn môi trường tỉ mỉ của cộng đồng nếu điều đó không quan trọng đối với họ. Cô nhận thấy rằng nhiều chủ nhà của cô, những người chủ yếu ở tuổi nghỉ hưu với một số người ở độ tuổi cuối thập niên 40 đến đầu thập niên 50, là những người có đầu óc hạnh phúc trong cuộc sống làm việc. Khi bạn phục vụ trong một ủy ban khu phố với họ, cô nói, bạn sẽ có được một lượng chuyên môn đáng kinh ngạc.

Sau khi sống ở Bundoran Farm được tám năm, Mary vẫn bị mê hoặc bởi khung cảnh. "Khi tôi thức dậy mỗi buổi sáng và bước ra hiên trước, tôi nhìn qua vùng đất được bảo tồn tuyệt đẹp này", cô nói. "Đó là một món quà."

Theo dõi cuộc sống đồng quê trên Pinterest.