Cho đến khi tôi 34 tuổi, tôi sống ở vùng ngoại ô Washington, DC với tất cả sự hối hả, nhộn nhịp, tính cạnh tranh và giao thông điên rồ mà nó đòi hỏi. Đó là vùng đất có giá nhà đất cao ngớ ngẩn, nhà hàng tuyệt vời và hàng tấn cơ hội việc làm.
Vào năm 2012, cuộc sống đã xảy ra và tôi cùng các con chuyển đến thị trấn nhỏ Millbrook, Alabama để ở với chồng tôi, người đang ở đó để làm việc.
Tôi đã học được nhiều hơn về cuộc sống và bản thân mình trong suốt cuối tuần đầu tiên ở Alabama so với bất kỳ trải nghiệm nào cho đến thời điểm trưởng thành của tôi.
1. Một số người hữu ích.
Tôi đã mua sắm tại Winn-Dixie vào Chủ nhật và đã chất đầy giỏ hàng của mình với thời gian để ăn mừng-vì-tôi-cuối cùng-không đóng gói-tất cả những hộp bia. Tôi rất ấn tượng với lựa chọn này. Nghiêm túc đấy, Hoegaarden và Abita?
Khi tôi kiểm tra lựa chọn ngũ cốc, tôi nhận thấy ai đó đang theo dõi tôi. Ở Maryland khi điều đó xảy ra thường là do tôi trông luộm thuộm trong một cửa hàng bách hóa. Mọi người ở Maryland rất hợp nhau. Tôi là một người thường ngày mặc đồ ngủ, điều này dẫn đến một số trải nghiệm không thoải mái trong các cửa hàng.
Tôi cứ nhìn qua vai tôi cho rằng tôi đang nhận được hồ sơ. Tôi đã cảm thấy cực kỳ bức hại và khó chịu khi một giọng miền Nam thân thiện phá vỡ độc thoại nội tâm của tôi, "Thưa bà, hôm nay là Chủ nhật. Bạn không thể mua bia ở quận này vào Chủ nhật."
Anh ấy đặt bia lại cho tôi, và tôi nhận ra không phải ai cũng thừa nhận điều tồi tệ nhất. Sự tương tác không bắt nguồn từ sự phán xét, chỉ là mong muốn giúp đỡ. Lạ thật.
2. Nói chuyện với người lạ cũng không sao.
Đó là Chủ nhật ở Millbrook, Alabama. Nhà tôi đã được giải nén, và tôi không có nghĩa vụ. Tuy nhiên, khi một phụ nữ lớn tuổi đến gần tôi trên lối đi ngũ cốc ở Winn-Dixie để nói về sữa chua Hy Lạp trong giỏ hàng của tôi, tôi đã tức giận.
Tại sao cô ấy nói chuyện với tôi? Cô ấy muốn gì? Tại sao cô ấy quan tâm đến thức ăn của tôi? Đó là cá nhân. Cô ấy đang xâm phạm quyền riêng tư của tôi! Cô ấy định bán cho tôi thứ gì à? Có phải cô ấy làm tôi mất tập trung để đứa trẻ có thể cướp tôi? Ví của tôi có an toàn không?
Phải mất một thời gian để tôi quen với trò chuyện xã giao từ những người lạ. Ở Maryland, mua sắm thực phẩm là tất cả các hoạt động kinh doanh. Bạn tìm hiểu con đường hiệu quả nhất trong cửa hàng, nhanh chóng đưa thức ăn vào giỏ hàng của bạn, kiểm tra và về nhà. Đó là nó. Đó không phải là giờ xã hội.
Trong vài tuần, tôi sẽ hỏi mọi người về đơn hàng của họ. Lúc đầu thật khó xử, nhưng đó là cách mọi người làm ở Millbrook. Tôi đã học về xúc xích Conecuh theo cách đó là sản phẩm thịt lợn ngon nhất từ trước đến nay.
3. Đôi khi chậm là được.
Khi bạn kiểm tra tại một cửa hàng tạp hóa Maryland, đôi khi họ hỏi: "Bạn có thấy mọi thứ ổn không?" Sau đó, tất cả là kinh doanh. Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên.
Tại Winn-Dixie này, việc trả phòng diễn ra chậm chạp. Tôi không có nơi nào để ở, nhưng tôi chắc chắn không muốn phải tiêu tốn thêm một nano giây so với việc kiểm tra cần thiết.
Brenda đã có kế hoạch khác. Cô ấy hỏi tôi có phải người mới ở thị trấn không. Rõ ràng, cô ấy nghe nói rằng tôi đã cố gắng mua bia vào Chủ nhật. Cô ấy nói với tôi tất cả các quận nơi tôi có thể mua rượu vào Chủ nhật, hỏi tôi đến từ đâu, nói về một người anh em họ xa đã đến thăm DC một lần.
Cuối cùng, tôi bắt đầu chọn làn đường của Brenda ngay cả khi đường dài hơn. Tôi thích nói chuyện với Brenda, và tôi thích mua sắm nhàn nhã.
4. Không phải ai cũng là kẻ giết người bằng rìu.
Sau cửa hàng tạp hóa, tôi đã kiểm tra YMCA địa phương. Mọi người đều thân thiện. Tôi đã nghe nói về miền Nam và kinh nghiệm của tôi tại Winn-Dixie đã chuẩn bị cho tôi khả năng những người lạ có thể cố gắng nói chuyện với tôi.
Một trong những gia đình đầu tiên tôi gặp đã đề nghị trao đổi trẻ em hàng tháng, theo đó chúng tôi sẽ thay phiên nhau tổ chức bữa tiệc của nhau để ngủ qua đêm. Có ai đề nghị điều này ở Maryland, thậm chí nhiều năm trong một tình bạn, tôi sẽ rất hoài nghi. Rốt cuộc, thái độ của tôi ở Maryland là một sự hoài nghi.
Tôi đã có một cơ hội, và tôi vui vì tôi đã làm. Trong năm chúng tôi sống ở Alabama, chúng tôi sẽ tổ chức cho trẻ em của Smith một đêm một tháng và chúng cũng sẽ tổ chức chúng tôi một lần. Những đứa trẻ của chúng tôi bằng tuổi nhau, hòa đồng tuyệt vời, và thật tuyệt vời khi có một buổi tối và đêm miễn phí cho trẻ em mỗi tháng một lần.
5. Thư giãn.
Alabama siêu ẩm, thoải mái, thân thiện và thư giãn. Cảm giác như tôi đã chuyển đến một spa có quy mô thị trấn. Không ai hỏi những câu hỏi đáng ghét về thành tích của con tôi hay sự nghiệp của tôi. Không có lo lắng về việc đo lường hoặc theo kịp. Siêu lạnh.
6. Thực phẩm chiên là tuyệt vời, và đậu phộng luộc cũng vậy.
Tuần đầu tiên của tôi ở Millbrook, tôi đã mất tinh thần khi lựa chọn nhà hàng. Ăn cháo hoặc món khai vị trong một cái lỗ là một trải nghiệm tuyệt vời, tôi nhanh chóng nhận ra rằng mình sẽ không có quyền truy cập vào Millbrook. Có một nhà hàng Thái, mà một trong những người bạn của tôi đã mang nước sốt nóng của riêng cô ấy. "Thái nóng" thực sự chỉ có nghĩa là "không nhạt nhẽo."
Sau đó, tôi phát hiện ra niềm vui của đậu phộng luộc, xào mọi thứ và rau xanh chín quá. Chúng tôi đã tìm thấy một khớp Mexico tuyệt vời với guacamole tuyệt vời và một lựa chọn đáng kinh ngạc của bia. Một lựa chọn bia tốt hơn bất cứ điều gì tôi từng gặp ở Maryland (rất khó để thừa nhận)!
Hóa ra, tôi không cần 500 nhà hàng lớn đại diện cho 40 quốc gia để được thưởng thức ẩm thực. Một hoặc hai điểm là đủ, và thật vui khi trở thành một người bình thường thay vì nhảy một cách gượng ép và ẩn danh từ một cơ sở Yelp được đánh giá cao sang một cơ sở khác.
Khi chúng tôi chuẩn bị quay trở lại Maryland, tôi sợ sự hối hả, nhộn nhịp và giao thông. Tôi cũng lo lắng rằng những thói quen mới của tôi, như trò chuyện trong dòng trả phòng và cảm giác thời gian trôi chảy hơn, sẽ là nguồn gốc của sự thất vọng và kích động đối với người bản địa, giống như khi tôi sống ở miền Nam .
Tôi có thể cần điều chỉnh lại với tốc độ nhanh hơn, nhưng tôi không cần biến cuộc sống của mình thành một cuộc thi nữa. Không có gì sai khi làm mềm và giao tiếp bằng mắt mỗi lần. Thật tuyệt khi được tận hưởng cuộc sống.
